きりっと仕上げた濃厚系 ― マリス・ヤンソンス初期の代表的なレコーディング。CD時代になって、EMIバジェット・シリーズで名前を覚えた。サイモン・ラトルがイギリス音楽の指揮者で、ウォルフガング・サヴァリッシュのNHK交響楽団での活躍を注目していた頃だ。36歳のヤンソンスがオスロ・フィルハーモニー管弦楽団の首席指揮者に就任したのは1979年。その当時は一地方団体とみなされていたこのオーケストラを短期間で国際的水準にまで高めた気鋭ぶりは大変に有名ですが、オスロ・フィルの側も、1977年に新設されたフィルハーモニック・ホールに本拠を移し、これに伴う組織改編でメンバーが大幅に若返るなど従来にない意欲の高まりがあって、ヤンソンスの果敢な指導を積極的に受け入れたと伝えられています。その上昇機運を証明するかのように両者は1983年にイギリス・ツアーを行い、大成功させます。そのイギリスからの帰国直後、ヤンソンスとオスロ・フィルはそれまでの成果を世に問うために本拠で自費録音をおこなってデモ・テープを作り、このテープに収められたチャイコフスキーの交響曲第５番を聴いたシャンドス・レーベルの首脳が即座に交響曲全集レコーディングの契約を決断した、という逸話はあまりにも有名です。もちろん、シャンドスでの第５番は後の正式なセッション・レコーディングによるものですが、そうした逸話を生々しく再現するかのような若々しい意欲がレコードを通じて感じられることは事実で、日本でもチャイコフスキーの初期の交響曲を聴く機会を得られたことを支持するリスナーが数多いこと、そしてヤンソンス自身「自分のもっとも優れたレコーディングのひとつ」とたびたび述べていることも、その名演ぶりを裏書きしていると言えるでしょう。最近でもヤンソンスは2004年にバイエルン放送交響楽団と『悲愴』をはじめとして、ライヴ録音しており密度の高い見事な演奏を披露していますが、本盤で聴くことができる壮快な熱気とオスロ・フィルとの組み合わせならではの透明度の高いリリシズムにはまた別な魅力が備わっていると言えるでしょう。マエストロの伝説を語る時に引き合いに出せる記念碑と言いたいレコードです。