厳しさと和やかさに満ちた対話 ―  好評な「クロイツェル」、「スプリング」に続いて登場した、協奏的に、しかも抒情豊かに謳いあげた、理想の共演のベートーヴェン。パールマンとアシュケナージのとても美しく丹精な演奏。みずみずしく、余裕さえ感じられる ― 36歳のウラディーミル・アシュケナージのリードの下、28歳のイツァーク・パールマンが持ち前の美しく華麗な音色で思う存分に演奏している様に感じる。音楽の素敵さを堪能できる１枚だと思う。〝至高の組み合わせ。現代におけるベートーヴェンの演奏規範。ふたりの天才にして到達し得た記念碑的名演奏〟とあったキャッチフレーズが印象に残る。また、DECCAの録音が素晴らしい。エミール・ベルリナーが円盤式の録音機を開発したのは1800年代末、レコード産業が次第に活況を呈し1914年には、Aerophone から Zonophone まで78レーベルが創業している。そのような状況のもと、２つの楽器が対等に拮抗しながら展開される、ベートーヴェンの革新的なヴァイオリン・ソナタが史上初めて録音されたのは1917〜18年のことであるらしい。1925年、マイクロフォンを使用する電気録音が始まると、それまでとは比較にならないほど鮮明で広いダイナミック・レンジによる収録が可能となり、1935年とその翌年にかけ、フリッツ・クライスラーとフランツ・ルップのコンビにより、ついに史上初のベートーヴェンのヴァイオリン・ソナタ全集録音という偉業が達成されたのである。1950年代はSPからLPへと時代が変わる。さらに時は流れ、それまでのモノーラルからステレオLP、そしてCD時代になり、実に多くのヴァイオリニストが全集を完成させた。全集の中でベストを選ぶとなるとダヴィッド・オイストラフは堂々とした巨匠の風格に溢れており、世評は今でも高い。美麗なパールマンもいいし、流麗なピンカス・ズッカーマンも忘れがたい。パールマンとアシュケナージの若き日のベートーヴェンは、健康的な生気に溢れながらも作品の本質を見事に表出。そのスケールの大きな表現と精妙なアンサンブルは、颯爽としてニュアンスも豊か。稀代のヴィルトゥオーソ２人だからこそ成し得た、深い知性と限りない美意識に裏打ちされたロマンティックな演奏。20世紀後半の演奏規範たる理想の共演となった、夢の顔合わせだった。パールマンがアシュケナージと組んでベートーヴェンの「ヴァイオリン・ソナタ第９番」と「第２番」を録音したのは、1973年の10月である。次いで、彼らは1974年の５月と６月に「第５番」と「第４番」を録音している。そして翌1975年の８月と11月に残り６曲を録音し終え、「ベートーヴェン／ヴァイオリン・ソナタ全集」を完成したのだった。ヴァイオリン界最後の巨匠といわれるパールマンは1971年からEMIへ録音を開始し、主要ヴァイオリン協奏曲やソナタ、室内楽、小品集を録音したというだけでなく、ジャズやジューイッシュ音楽なども手がけてきました。彼は絹のような、美しくも切なく、人の心に寄り添うような美音で、暖かい言葉で語りかけてきます。その技巧の全てを駆使した音楽は、音程は完璧に制御され、徹底的な美音、豊麗な歌い回しなど、パールマンならではのものでしょう。パールマンもアシュケナージも、ともに熟達した技巧の持ち主だが、彼らはそうした卓越した技巧を縦横に駆使しながら、極めて充実した見事な演奏を行っている。本盤は演奏者の組み合わせの魅力と相俟って、いつまでも光を失わない不滅の名レコードだ。