メータ／ニューヨーク・フィルの雄大なサポートを得て、輝きに満ちたカバリエの声は、ワグネリアン・ソプラノとしての新たな領域を開いた。 ―  オペラ歌手のアリア集やリサイタル盤は、大抵の場合、その歌手の得意なレパートリーで飾られているが、時には舞台では滅多に歌わない、或いは歌ったことのないレパートリーで聴き手を大いに楽しませてくれるレコードもある。モンセラット・カバリエが歌ったこのワーグナーは、それもとびきり興味深い１枚といって良いだろう。曲は楽劇「トリスタンとイゾルデ」より前奏曲と〝愛の死〟、歌劇「さまよえるオランダ人」より〝ゼンタのバラード〟、歌劇「タンホイザー」より〝貴き殿堂よ〟、楽劇「神々の黄昏」より〝ブリュンヒルデの自己犠牲〟 ― 素晴らしい美声と豊かな声量、そして絶妙な技を合わせ備えたカバリエは、イタリア、フランス・オペラだけでなく、ドイツ・オペラにも定評があり、大変に幅広いレパートリーを誇っている。彼女のファンならば、カバリエにリヒャルト・シュトラウスの「サロメ」からのモノローグと歌曲を歌ったレコードがあることを、また実際にも彼女が舞台で「薔薇の騎士」「ナクソス島のアリアドネ」そして「サロメ」などを歌っていることも御存知だろう。ただ、ワーグナーとなると ― 本盤が発売された頃の日本で知り得る情報では ― 「タンホイザー」のエリーザベトと「ニュルンベルクのマイスタージンガー」のエヴァを歌ったという記録だけで、それも彼女のデビュー間もない1950年代末から60年代初めのことである。それだけに、カバリエがワーグナーを歌って、それも「さまよえるオランダ人」のゼンタ、イゾルデ、ブリュンヒルデまで歌って１枚のレコードをつくるとは、夢にも思っていなかったのだが、円熟期にあったその歌唱は、お聴きのようにとても素晴らしい。彼女に合った「タンホイザー」のエリーザベトの「貴き殿堂よ！」は勿論だが、「イゾルデの愛の死」におけるその美声と絶妙な技を駆使した繊細な表現力、「ゼンタのバラード」における伸びやかな声と、特に祈りの表現の際立った美しさ、そして長大な「ブリュンヒルデの自己犠牲」を少しも弛緩させぬ的確な劇性と回想の部分での思いのこもった表現力など、いずれもカバリエならではの声と歌を堪能させてくれる。そして、そうしたカバリエの持ち味をよく心得たズービン・メータとニューヨーク・フィルハーモニックが、抑制のきいた表現でくっきりと歌を支えているのも好ましい。

長岡鉄男Ａ級セレクション ― 録音はダイナミック・レンジが特に大きく、ハイトランジェント、音場は三次元的に広く深く、歪み感ゼロ。NEW WORLD RECORDS はアメリカを代表する現代音楽レーベル。1975年に設立以来、アメリカの現代音楽文化を記録すると言う地道な仕事を続けている。非営利団体ということもあって商業録音では考えられないような作曲家＆演奏家の組み合わせによるディスクも含まれており、現代音楽ファンならずとも見逃せないレーベルと言える。本盤は1985年録音で〝長岡鉄男Ａ級セレクション〟に選ばれたことで、そのジャケット表紙のデザインとともに知られるレコード。ジョージ・クラム「魔法にかけられた景色」は大編成のオーケストラのための作品で、1984年に初演された。初期にはヴェーベルンに影響されたものの、次第にドビュッシーやバルトークの作風に触発されて例のない音色の探究や特殊奏法の徹底的な開発で知られ、演奏家に風変わりなやり方で演奏することも申し入れ、弦楽器やフルートを喋りながら演奏させることで有名。霧が立ち込める湿地帯をイメージさせる静寂の中に突然雷鳴が轟くと、突然巨大なモンスターが出現して、やがて再び霧の中へ姿を消していく。そうした音楽。ウィリアム・シューマンの「ホルンとオーケストラのための３つの対話」はホルン協奏曲だが、３つの楽章は切れ目なく演奏される。こちらも穏やかなソロの後につくられるクライマックスでの、ベルを含むパーカッションの大音響が印象的です。第１楽章「反芻（はんすう）」（Rumination）、第２楽章「リニューアル」（Renewal）、第３楽章「思い出」（Remembrance）と、それぞれ副題がありホルンのソロが縦横に歌われます。ホルンのソロは、フィリップ・マイヤーズ。難解で技術上も高難度な、この協奏曲を卓越したテクニックとタックウェルを思い出させる響きで魅了します。

ウィーン・フィルのブルックナー。 ― スコアに含まれた〝歌〟を丹念に、耳にはっきり聴こえるようにクローズアップしていく録音。若きズービン・メータが29歳のときに、はじめてウィーン・フィルハーモニー管弦楽団を指揮した名演。1960年代ウィーン・フィルのデッカ録音の魅力全開。木管のソロは、スポットライトを当てるのも当然と言えるほどの美しさ。その美しさは煌びやかさや光沢の度合いではなく、特徴あるウィーン・フィルの楽器の音色をリアルな質感で捉え、ゾフィエンザールを満たすゆたかな響きを捉えた名盤です。この年の秋と翌年にデッカは、ウィーン・フィルとブルックナーの交響曲をゲオルグ・ショルティの指揮で第７番と８番。1969年にはクラウディオ・アバドと第１番。1970年以降に、カール・ベームと第３番と４番。ロリン・マゼールと第５番、ホルスト・シュタインと第２番と６番を録音し、ウィーン・フィルによるブルックナーの交響曲全集がデッカにより完結、日本でも国内盤でそれが売り出された。そのように発展していく最大の理由がこのメータの９番だったのだが、カラヤンの後継者に目されるほどの聴かせ上手だった若き日のメータは1962年からロサンジェルス・フィルハーモニックの音楽監督に就任。デッカ＝ロンドンの売れっ子指揮者として、録音効果のあがるダイナミックな音楽ばかりで勝負していくことになる。メータとロサンジェルス・フィルが、UCLAのロイス・ホールでセッション・レコーディングで制作したアルバムは、どれも音質が良く、演奏も当時の彼らならではの勢いの良さとダイナミックな力強さが気持ちの良いものばかりで、そうした傾向と作品の性格が合致した場合は無類の心地よさを感じさせてくれたものでした。1959年にはウィーン・フィル、ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団、イスラエル・フィルハーモニー管弦楽団を指揮してデビューし、大成功を収めたのは若干23歳の時。いまや、コンサートのみならず、オペラにおけるレパートリーも広範にわたる。響きは豊潤、スケールは雄大であり、かつての巨匠指揮者を偲ばせる芸風である。メータはヴィルヘルム・フルトヴェングラーに私淑していたということなので、20歳でフルトヴェングラーがデビューした時にも指揮したこの曲に対し、並々ならぬそれを以って臨んだのではないかと思われる。比較的ゆったりとした演奏で、肉厚でなかなか壮麗かつ悠揚としたものになっている。ハンス・クナッパーツブッシュ、オットー・クレンペラー、カール・シューリヒトといった大御所が、まだ存命していた時期の録音。ハッタリのないブルックナーの交響曲第９番の快演盤のひとつで、壮麗なサウンドをもったいぶらずに輝かしく響かせ、まっとうなテンポと声部バランスによって作品の細部に至るまで丁寧に示しています。後期ロマン派における最大の交響曲作曲家の一人であるブルックナー。音楽もことさら深刻にならず、自然な流れの方が強く印象残る。まず本盤を選んだ理由は、英デッカ社の製作陣と録音場所に有ります。名前を聞いただけで良い音がする予感がします。ウィーンの残響豊かなソフィエンザールで、ジョン・カルーショーの残党レイ・ミンシャル＆ジェームス・ロック、コーリン・マーフォート、ジャック・ロウが当時スターの階段を上っていたインド人メータを起用して入れたブルックナーということで … 。ダイナミックな迫力、ティンパニのクリアな轟き、躍動的なリズム、艶っぽい響き、同じヘルベルト・フォン・カラヤン＆ウィーン・フィルとはまるで異なる聴き応えです。力感も十分あり、特にホルンは他のオーケストラでは聴けない独特の音色を思いっきり強奏させて痛快。強奏部でのブルックナー特有の同音反復の洪水の中に少しでもメロディックな動きが埋もれていると、そこは必ず、きちんと耳に届くように強調されていました。盛り上がりが一段落してやや静かな雰囲気に流れていくはずの部分で〝ハイドンの驚愕〟を髣髴させる強烈な一撃、新しいブルックナーの解釈かと思ったほどです。〝ブルックナーの９番〟という曲の性格とはちょっと違うのではないか、と思われるかも知れませんが、これは、楽曲の持つ許容の深さの中で十分ありえるアプローチでしょう。若いメータを迎えたウィーン・フィルとデッカ・スタッフが生み出した〝このときしか出来ない〟演奏だったのかも知れません。録音が良いから、ブルックナーが苦しみ抜いて世に説いた複雑怪奇な９番が、透けて聴こえるのです。